ماهی تیلاپیا عمدتاً ماهی های آب شیرین هستند که در نهرهای کم عمق، برکه ها، رودخانه ها و دریاچه ها زندگی می کنند و کمتر در آب های شور زندگی می کنند. از لحاظ تاریخی، آنها در صید ماهیگیری در آفریقا اهمیت زیادی داشته اند و در آبزی پروری و آکواپونیک اهمیت فزاینده ای دارند
